오는 2025년 첫 방송 예정인 tvN 새 드라마 '폭군의 셰프(가제)'(연출 장태유, 기획 스튜디오드래곤, 제작 필름그리다, 정유니버스)는 타임 슬립한 프렌치 셰프가 최악의 폭군이자 최고의 미식가인 왕을 만나게 되면서 500년을 뛰어넘는 판타지 서바이벌 로맨스를 그린 드라마다.
인기 웹소설을 원작으로 한 '폭군의 셰프'는 드라마 '별에서 온 그대'와 '뿌리깊은 나무', '바람의 화원', '홍천기', '밤에 피는 꽃' 등으로 사극 불패 신화를 이어나가고 있는 장태유 감독이 연출을 맡았다. 여기에 배우 임윤아, 이채민, 강한나, 최귀화 등이 캐스팅됐다.
연지영(임윤아 분)이 일하는 수라간의 주인이자 조선의 왕 이헌 역은 이채민이 연기한다. 임금이 된 후 무소불위의 권력을 휘두르고 있는 최악의 폭군 이헌은 날씨에 따른 음식 맛의 변화를 느낄 정도로 혀가 예민한 절대 미각의 소유자로 우연히 마주친 귀녀(鬼女) 연지영의 음식을 먹고 그 맛에 반해 그녀를 궁 안으로 들인다. 이에 인생 최고의 요리사를 만난 이헌의 식욕 전성기가 궁금해진다.
강한나는 이헌(이채민 분)의 승은을 입고 숙원의 자리에 오른 욕망 가득한 강목주 역으로 연지영과 이헌의 관계에 긴장감을 불어넣는다. 미색과 재주가 뛰어나 왕의 후궁이 된 강목주는 권력에 대한 끝없는 야망을 숨기고 있는 인물. 갖고 싶은 것은 수단과 방법을 가리지 않고 가져야만 하는 강목주의 끝없는 욕심이 궁궐 내에 어떤 폭풍을 몰고 올지 호기심이 커지고 있다.
조선의 왕족 제산대군 역은 최귀화가 분한다. 왕 이헌의 가장 강력한 정적인 제산대군은 마음에 안 드는 사람을 제거하는 게 물 마시는 것보다 쉬운 잔혹한 성정을 지니고 있다. 부왕이 죽은 후 목숨을 부지하기 위해 한량 행세를 하고 있지만 호시탐탐 이헌을 몰아내고 왕이 될 기회만을 노린다. 발톱을 숨기고 때를 엿보고 있는 제산대군이 과연 원하는대로 왕좌의 자리에 오를 수 있을지 이목이 집중된다.
이번 드라마는 미래에서 온 셰프가 절대 미각을 가진 폭군을 만나 맛과 감정을 나누는 과정을 그리며 설렘과 위로, 웃음을 선물할 것이라는 게 '폭군의 셰프' 측 설명이다. 셰프와 폭군의 달콤살벌한 로맨스부터 군침을 자극하는 퓨전 음식의 향연, 그리고 치열한 궁중 암투까지 다양한 볼거리가 펼쳐질 예정이다.
제작진은 "조선의 가상 왕 시대를 배경으로 각기 다른 색과 맛을 지닌 이들이 만나 완성하는 극강의 시너지를 그릴 예정"이라며 "탕평책을 상징하는 탕평채처럼 사람과 사람의 사이를 잇는 맛 좋은 로맨스로 시청자 여러분을 찾아갈 테니 많은 기대 부탁드린다"고 전했다.
'폭군의 셰프'는 2025년 하반기 첫 방송된다.
당초 '폭군의 셰프'에는 박성훈이 출연 예정이었다. 하지만 박성훈이 자신의 온라인 계정에 음락물 표지를 게시하는 실수를 했는데, 음란물 업로드 논란에 이어 해명 거짓말 의혹까지 생겨 비난의 여론이 일었다. 이에 신예 이채민으로 대체됐다. 당시 '폭군의 셰프' 공동 제작사 정유니버스는 "제작진과 박성훈 배우 측은 많은 논의 끝에 이번 작품을 함께하기 어렵다는 결정을 내리게 됐다"고 밝혔다.
1990년생인 임윤아는 소녀시대 멤버로 데뷔해 가수와 연기 활동을 병행하고 있다. 2000년생인 이채민은 2021년 드라마 '하이클래스'로 데뷔, '일타 스캔들', '하이라키' 등을 통해 라이징 스타로 주목받고 있다.
김지원 텐아시아 기자 bella@tenasia.co.kr
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