Apple Music Radio의 프로그램 Apple Music 1의 호스트이기도 한 제인 로우(Zane Lowe)는 최근 서울을 방문해 지난 3일 솔로 앨범 ‘GOLDEN'을 공개한 정국을 용산구 하이브 사옥에서 직접 만나 심도 깊은 대화를 나누었다.
Apple Music과의 인터뷰에서 정국은 방탄소년단의 막내로서 그룹 활동 초기의 에피소드, 솔로 아티스트로서의 활동, 다른 아티스트와 협업에 대한 생각, 솔직한 가사를 쓰게 된 배경, 라이브 공연이 주는 황홀한 경험 등에 대해 제인 로우와 진솔한 이야기를 나누었다. 또한, 이번 앨범에서 자신이 가장 좋아하는 곡, 2025년을 맞게 될 방탄소년단, 아미와의 특별한 유대감 등 앨범 외에도 흥미롭고 다채로운 이야기를 함께 나누었다.
다음은 정국과의 일문일답 전문
막내 멤버로서의 정국과 그룹 멤버 형들에게 배운 것들
막내라는 특권이 확실히 있었던 것 같아요. 저도 알게 모르게 멤버들에게 도움을 많이 받았다고 생각해요. 멤버들이 정말 좋은 사람들이어서 그들로부터 많은 것들을 배우지 않았나 싶어요. 여섯 명의 멤버들의 도움을 받아 지금의 저로 성장할 수 있었죠.
정국, 활동 초기를 회상하다
당시에는 우리가 그렇게 멋있었다고는 말할 수는 없겠네요. 물론 제 시야에 형들(다른 멤버들)은 너무 멋졌는데, 전 솔직히 데뷔 초 그로부터 몇 년 후의 영상을 지금도 잘 못 봐요. 그때 생각을 하면 조금 아쉬워요. 그때부터 지금 느끼는 감정을 가지고 있는 사람이었다면 어땠을까 하는 생각이 듭니다. 그때가 없었다면 ‘과연 지금의 방탄소년단이 있었을까?’ 하는 생각은 들어요. 그땐 날 것의 바이브가 있었기 때문이죠. 그리고 일곱 명이 지금 생각하면 어딘가 부족했지만 부대끼면서 있었던 과정 덕분에 지금의 결과가 나올 수 있었다고 생각해요.
일단 래퍼 라인 형들 RM, SUGA, j-hope 이 세 명의 영향이 제일 컸어요. 왜냐하면 세 형들은 데뷔하고 나서 틈틈이 자신의 창작물을 올렸기 때문에 그 점에 대해 보컬 멤버들이 자극을 많이 받았어요. 그래서 커버곡도 내고, 팬송도 내고, 홀리데이 송도 냈죠. 그런식으로 옆에서 지켜보면서 본인의 것을 하고 내는 것이 자연스러워 진 것 같아요. ‘Seven’을 듣고 해야겠다는 생각이 들어서 하게 된 것 같아요. 그 세 명의 영향이 확실히 컸던 것 같아요.
정국, 솔로 활동과 협업에 대해
솔로 작업을 하는 것을 즐기고, 다른 사람들과의 협업도 좋아합니다. 솔직히 부담감은 외부 작업을 할 때가 더 느껴지는 것 같아요. 내 것이 아니니까 민폐를 끼치면 안 되니 더 긴장하고, 이번에도 ‘TOO MUCH’ 뮤직 비디오를 촬영할 때에도 다른 사람들이 연관돼 있으니 더 큰 압박감을 느끼는 것 같아요.
‘GOLDEN’ 앨범 제작 과정에서 가장 좋았던 부분
다양한 장르와 다양한 주제를 아우르는 가사가 담긴 곡을 부를 수 있어서 좋았던 것 같아요. 지금까지 그룹의 일원이었고, 팬송 위주로 개인곡을 불렀기 때문에 그 많은 곡을 소화를 해내는 과정들이 전체적으로 즐거웠던 것 같아요. 해외에서 외국 프로듀서와 함께 가깝게 붙어서 녹음하는 과정도 재밌었고, 한 곡을 완성했을 때의 성취감도 너무 좋았어요. 그 과정 자체가 너무도 좋았던 것 같아요.
라이브 공연을 했을때 느꼈던 감정에 대해
말로 형용할 수 없는 기분인데 세상의 모든 좋은 말들을 다 모아놓은 것 같아요. “천국인가?” 싶을 정도로 너무나도 좋은 기분이고, 나를 응원해주는 사람과 함께 그 공간에서 가수로서 노래를 부른다는 게 이건 정말 행복한 기분인 것 같아요. 소름이 끼칠 정도로 너무 행복해요.
앨범에서 ‘Standing Next to You’를 가장 좋아하는 노래로 꼽은 이유와 팬들이 가능한 크게 듣길 바라는 이유에 대해
물론 곡이 좋지만, 그 곡을 가지고 무대를 하는 제 모습이 먼저 보여서 좋았던 것 같아요. 그래서 이번 앨범의 타이틀에 가장 적합한 곡이 아닐까 싶어 고르게 됐죠. 녹음 과정도 정말 어려웠기 때문에 제 마음 속에서 매우 특별한 자리를 차지하고 있어요. 아미 여러분께 한 가지 해주고 싶은 이야기는 ‘Standing Next to You’는 이어폰이나 스마트폰 말고 스피커로 볼륨을 높여서 듣는 걸 추천해요.
‘Seven’을 발매했을 때나 발매하기 전에도 자신감은 있고 기대를 했어요. 그런데 이 곡으로 새로운 기록을 세우는 것보단 내가 좋아하는 곡을 발표했을 때 그걸 ‘사람들이 공감을 해줄까?’에 대해 집중했던 것 같아요. ‘내가 곡을 듣는 부분도 과연 좋을까, 내가 좋아하는 곡이 다른 사람들의 입맛에 맞는 좋은 곡일 수 있을까?’ 궁금했던 것 같아요.
정국, 2025년에 대해
한국 속담 중에 2025년이 먼 미래라고는 생각하지 않고요. 솔로 아티스트로 준비하면서, 솔로 뮤지션으로 활동하는 동안 정말로 멤버들이 그리웠던 순간이 있었어요. 대기실에 있을 때나 무대 위에 혼자 서 있을 때, 또는 스태프들과 밥을 먹을 때 마다 같이 몇 년 동안 함께 있었던 멤버들의 빈자리가 확실히 느껴졌었고 많이 생각하게 되는 것 같아요. 그런 것 때문에 2025년이 멀게 느껴질 수 있지만 절대 그렇게 생각하지 않고, 2025년에 방탄소년단의 시너지는 어마어마할 것이라고 생각합니다. 그 모습이 정말 기대가 돼요.
정국이 말하는 아미와의 특별한 인연에 대해
한국 속담 중에 '친구 따라 강남 간다'는 말이 있는 것처럼 방탄소년단과 아미(방탄소년단 팬) 사이에서는 누가 누구를 따라가는지 모르겠어요. 방탄소년단이 아미를 따라다니는 건지, 아미가 방탄소년단을 따라다니는 건지, 특별한 유대감이 있고 서로를 의지하고 있다는 점이 가장 특별해요. 더 나아가, 진짜 제 자신을 보여주고 싶고 아미와 진정성 있고 편안한 대화를 나누고 싶어요. 사실, 가수는 팬들에게 지켜야할 선이 있잖아요. 물론 저는 그 선을 지킬 거예요. 팬들에게 예의를 다할 거지만, 그래도 마치 무엇이든 털어놓을 수 있는 친구같은 관계인 것 같아요.
지금 이 순간에 집중하는 정국에 대해
과거에 얽매이지 않도록 노력해요. 개인적으로 한 곳에 머무는 것을 좋아하지 않아요. 실제 장소든, 추억이든, 제가 저지른 실수든 상관없이 말이에요. 저는 과거에 머무르는 것을 싫어하기 때문에 항상 현재에 집중하려고 해요. 미래에 대해서도 미래를 생각하는 것이 아니라 현재를 중요시하죠. 그게 제 방식입니다. 그렇다고 이미 일어난 일을 지우려는 건 아니고, 확실히 인지를 하고 인정을 한 다음에 다음 단계로 나아가요. 이런 과정이 있기 때문에 제가 계속 생각하고, 판단하고, 걸어갈 수 있는 것 같아요. 과거에 얽매여 있는 게 미련한 짓이라고 생각해요. 후회할 것 후회하고, 인정할 것 인정하고 앞으로 간다는 게 제 삶의 모토입니다.
방탄소년단, 그리고 정국이 가장 자랑스러워 하는 것에 대해
제가 최우선으로 생각하는 건 제 자신이 아닌 아미입니다. 제 가족도 아니고, 방탄소년단 멤버들도 아닌, 바로 아미죠. 그래서 방탄소년단의 정국으로서, 아미와 무엇을 함께 할지에 대해 더 많이 생각하는 것 같아요. 개인적인 목표보다는 팬들에 의해서, 팬들 덕분에, 목표를 설정하고, 그 달성 과정을 즐기다 보면 그 자체가 하나의 업적이 되죠... 순서는 저에게 변하지 않는 것 같아요.
정국의 어린 시절 음악에 대한 기억
일단 어릴 때는 음악을 그렇게 좋아하는 친구는 아니었어요. 이 일(가수)을 시작하면서 점차 좋아졌는데 저희 앨범 중 ‘화양연화’라는 곡을 들었을 때 뮤지션의 입장에서 좋은 결과물이 나와 묘한 새로운 감정을 느꼈던 것 같아요. 그때부터 멋있는 음악이나 좋은 음악을 더 찾게 되고 더 하고 싶어졌던 것 같아요.
김세아 텐아시아 기자 haesmik@tenasia.co.kr
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