지금 당신은 인생의 마라톤에서 동반자와 나란히 달리고 있습니까?
아니면 업고 달리고 있습니까, 업혀 달리고 있습니까?
힘 좋다고 업고 달리지 마십시오.
편하다고 업혀 달리지 마십시오.
그러면 결국 지쳐 포기하고 맙니다.
힘 들 때 그저 옆에만 있어줘도 큰 힘이 되는 동반자,
그것이 인생 마라톤의 동반자가 아닐까요?

얼마 전 tvN <재미있는 TV 롤러코스터>를 보다가 끝났다 싶어 채널을 돌리려는데 스텝 롤에 바로 이 말이 흘러나왔어요. 새로 시작된 코너 ‘불친절한 가족’의 김장에 얽힌 가족 간의 갈등을 마무리하는 내레이션이었는데, 평소라면 빤하다 싶어 무심히 넘길 말이 화살처럼 가슴에 와 꽂히는 날이 있잖아요? 어느새 광고지 여백에 이 말을 받아 적고 있더라고요. 그리고 계속 머릿속을 맴도는 질문 하나, 나는 이때껏 누굴 업고 달려온 건지, 아니면 누구에게 업혀 달려온 건지, 곰곰이 생각해보게 되더군요.

‘8등신 송혜교’라니 처음엔 오해할 수 밖에요

사실 이 생각은 그보다 며칠 전 가은 씨가 tvN <현장 토크쇼 택시>에 출연했을 적부터 쭉 이어져온 거예요. 가족의 생계를 책임져야 할 절박한 처지는 아니었지만 편찮으신 아버지와 디스크 파열로 고생하는 오빠, 그리고 그로인해 고생하시는 어머니의 힘을 덜어주고자 열심히 돈을 벌었다는 가은 씨를 보며 새삼 느낀 게 많아서 말이죠. 가족을 힘겹게 업고 달린 게 아니라 단지 다른 어머니들처럼 운동도 다니고 모양도 좀 내며 편하게 지내는 모습을 보고 싶었을 뿐이라는 가은 씨의 겸손함에 감탄을 아니 할 수 없더라고요. 이 나이 먹도록 부모님을 향한 그런 식의 기특한 배려는 도대체 해본 기억이 없는 저로서는 가슴 뜨끔할 얘기였습니다. 그러니 가은 씨의 “저는 먹여 살릴 식구가 많아요. 제가 번 돈을 저 혼자 쓰고 싶은 생각이 왜 없겠어요. 그래도 가족들 얼굴에 웃음이 가득한 걸 보면 힘든 것도 다 잊혀요”라는 말에 부끄러움을 느끼지 않았다면 어디 사람이라 할 수 있겠습니까.

이런저런 소리를 늘어 놨지만 실은 여러모로 가은 씨에게 사과할 게 많아 이 글을 쓰는 거예요. 가은 씨가 시청자에게 제대로 눈도장을 찍은 건 아마 SBS <놀라운 대회 스타킹>에 출연하면서부터 일겁니다. ‘8등신 송혜교’라는 수식어와 함께 등장했는데 그걸 마뜩치 않아 하는 이들이 꽤 많았죠? ‘제 2의 누구’도 모자라 ‘8등신’이란 단어로 감히 우리 혜교를 폄하하다니! 괘씸해! 이런 반응이었던 것 같아요. 더구나 신인이 대번에 주말 예능 고정을 꿰찬 데다 그도 모자라 2PM이니 슈퍼쥬니어니 하는 인기 절정의 아이돌들과 퍼포먼스까지 펼쳐 주목을 받는지라 뭔가 든든한 백이 있나보다 했어요. 그러다 인기 많은 MBC에브리원 <무한걸스>에도 전격 투입되니 부쩍 의심이 갈 밖에요. 그런데 이번에 <현장 토크쇼 택시>를 보며 비로소 깨달았다는 거 아닙니까. 가은 씨의 백은 다른 무엇도 아닌 바로 가은 씨 자신이더군요. 그처럼 솔직하고, 속 깊고, 겸손하고, 자기 주관 뚜렷한 처자이거늘 어찌 편이 되지 않을 수 있겠어요. 일단 한번 같이 일을 해보면 꼭 다시 일을 함께 하고 싶어질 테고, 또 누군가에게 소개시켜주고 싶어지는 건 당연지사일 테니까요.

가은 씨, 뒤늦은 사과와 응원을 받아주세요

연기자 송혜교를 정말, 정말 좋아하지만 ‘8등신 송혜교’란 별명이 붙은 이후론 너무나 미안하고 민망해서 하다못해 ‘송혜교 참 예쁘더라’라는 소리조차 할 수 없다는 가은 씨. 혜교 씨도 가은 씨와 한번 만나보면 다 이해하리라 믿어요. 한때 수상쩍은 제의를 받은 적이 있으나 스스로에게 부끄러울 것 같아, 평생 떳떳치 못할 것 같아 유혹을 뿌리쳤지만 그럼에도 형편이 너무 어려운 시절이라 돌아오는 길 ‘잘했어!’가 아니라 ‘잘 한 거겠지?’라고 자신에게 자꾸 묻게 되더라는 진솔한 고백, 어른으로서 참 미안했습니다. 열심히 살아보려 애쓰는 젊은 친구에게 그 따위 썩어 문드러진 세상을 내놓은 거 면목 없습니다. 제가 가은 씨의 가족은 아니지만, 가은 씨를 업고 달릴 자신은 없을지라도 돌부리에 채여 넘어지지 않게 곁에서 챙겨 줄 수는 있지 싶네요. 그런 의미에서 가은 씨에겐 이미 수많은 인생 마라톤의 동반자가 생겼다고 봐도 좋겠지요? 완주할 때까지 우리 서로 격려하며 열심히 달려보자고요.

글. 정석희 (칼럼니스트)
편집. 이지혜 (seven@10asia.co.kr)

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