이영지는 무슨 죄 쇼미11 특혜 논란 비호감 낙인 희생양됐다 TEN스타필드

≪태유나의 오예≫
오늘, 주목할 만한 예능
이영지, '쇼미11' 출연 후 계속되는 잡음…특혜 논란까지

사진=래퍼 이영지

≪태유나의 오예≫
'콘텐츠 범람의 시대'. 어떤 걸 볼지 고민인 독자들에게 태유나 텐아시아 기자가 '예능 가이드'가 돼 드립니다. 예능계 핫이슈는 물론, 관전 포인트, 주요 인물, 비하인드 스토리까지 낱낱히 파헤쳐 프로그램 시청에 재미를 더합니다.

"어차피 우승은 이영지"
Mnet 예능 '쇼미더머니11'를 향한 대중의 시선이다. 이는 이영지의 뛰어난 랩 실력 때문만은 아니다. 그의 이름값을 이용해 프로그램의 화제성을 끌어올리고, 주인공인 것처럼 앞에 내세우면서 서사를 만들고, 위기와 고난이라는 설정을 첨가해 극적인 요소까지 끼워 넣는 제작진 악마의 손길이 더해졌기에 가능했다. 정작 큰 결심을 가지고 프로그램에 출연했던 이영지는 제작진의 노림수에 휘둘리며 특혜 논란까지 휩싸였다.

이영지는 '쇼미더머니11'에 참가하는 소식이 전해졌을 때부터 대중과 래퍼들의 관심을 한 몸에 받았다. 그는 2019년 Mnet '고등래퍼' 시즌3에서 우승을 차지, 당시 천부적인 실력으로 힙합계 라이징 스타로 급부상했기 때문. 이후에는 예능과 유튜브에서도 종횡무진 활약하며 자타공인 'MZ 세대' 아이콘이 됐다.

그러나 그를 향한 시선이 오롯이 곱지만은 않았다. 이영지가 1차 체육관 예선에 모습을 드러내자 다른 참가자들은 "근데 영지는 진짜 왜 나왔을까", "'래퍼가 아니라 예능인이다'라는 비판이 되게 많았던 것 같다", "밥그릇을 빼앗으러 오지 않았나" 등 곱지 않은 시선들을 보내기도 했다.

따가운 시선에도 이영지는 아랑곳하지 않았다. 그는 "나는 (음악적으로) 항상 공허하고 항상 굶주려 있다. 안 나가면 후회를 할 것 같았다. 후회보다는 차라리 나가서 실패하자는 마음"이라며 자신을 직접 시험대에 올렸다. 그리고 그는 자신을 향한 비난의 목소리를 기대를 저버리지 않는 랩 실력을 누르고 당당히 합격 목걸이를 거머쥐었다.

그의 뜨거운 화제성을 알아본 제작진의 '이영지 띄우기' 역시 본격적으로 시작됐다. 제작진은 수많은 참가자 중 이영지를 예고편마다 넣을 뿐 아니라 나오지 않는 회차에서도 그가 등장할 것처럼 편집했다. 눈에 훤히 보이는 '이영지 마케팅'에 실력으로 당당히 합격해오던 이영지만 비호감으로 낙인찍히게 됐다.

이영지도 이를 의식한 듯 "이번 참가가 노이즈 마케팅 수단이나 가벼운 도전이라는 의문이 들지 않도록 최선을 다할 거다. 나는 내가 가진 진심을 들려드리고 싶다"고 밝히기도 했다.

그러나 결국 터질 게 터지고야 말았다. 지난 18일 방송된 '쇼미더머니11' 4회서 이영지의 특혜 논란이 불거진 것. 이날 '게릴라 비트 싸이퍼' 미션의 룰은 드럼 비트의 연주가 시작되면 각 팀의 멤버들이 불이 켜진 마이크를 잡아 본인의 벌스를 시작하면 된다. 연주가 끝날 때까지 마이크를 잡지 못한 멤버는 탈락 후보가 되고, 각 팀에서 3명씩 탈락하게 되는 것이었다.

이영지는 22번의 라운드 진행 속 마지막까지 마이크를 잡지 못해 탈락 후보가 됐다. 심사위원을 맡은 행주는 이영지에게 "목걸이를 저한테 반납해주시면 되겠다"라고 말하기도. 그러나 이영지에게도 무대를 보여줄 기회가 있었다. 마이크를 한 번도 잡지 못했지만, 아직 '탈락 후보'이기에 무대를 보고 최종적으로 탈락자를 뽑겠다는 것. 이영지는 한 편의 드라마 주인공처럼 위기를 딛고 폭풍 랩을 쏟아내 극찬받아 탈락 위기를 모면했다.

그러나 이런 전개에 일부 시청자들은 제작진이 화제성 높은 이영지를 살리기 위해 한 번 더 기회를 준 게 아니냐는 불만을 쏟아냈다. 이영지의 실력과는 별개로 마치 1등을 정해놓고 있는 듯한 제작진의 태도가 공정하지 않다는 거다.

시청률 1%대로 부진한 성적을 기록 중인 '쇼미더머니11'에게 이영지는 가뭄의 단비 같은 존재일 터다. '이영지 팔이'에 나선 제작진 덕분에 뛰어난 실력에도 욕을 먹는 건 결국 이영지가 된 셈. 비난의 화살은 자신이 가진 진심을 보여주겠다던 이영지가 아니라 그의 마음을 이용해 화제성 몰이에 나선 제작진이어야 하는 이유다.

태유나 텐아시아 기자 youyou@tenasia.co.kr

이영지는 무슨 죄? '쇼미11' 특혜 논란, 비호감 낙인 희생양됐다 [TEN스타필드]