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국내 메르스 마지막 환자가 숨을 거뒀다.
질병관리본부는 국내 마지막 중동호흡기증후군(메르스) 감염자로 남아있던 80번 환자(35)가 합병증 등의 후유증으로 25일 오전 3시께 서울대병원에서 숨을 거뒀다고 밝혔다. 이로써 국내 메르스 감염자는 지난 5월 20일 첫 환자가 발생한 이후 6달 여만에 한 명도 남지 않게 됐다. 방역당국은 국제기준에 따라 이날부터 28일 후인 다음달 23일 메르스 공식종식을 선언할 것으로 보인다.
80번 환자는 5월 말 삼성서울병원 응급실에 내원했다가 지난 6월8일 메르스 확진 판정을 받았다. 이후 172일 동안 투병생활을 해와 전세계에서 가장 오랜 시간 메르스와 싸워왔다. 기저질환으로 `악성 림프종`을 앓고 있어 항암제 투여로 면역력이 떨어진 까닭에 메르스 유전자 검사에서 음성과 양성을 반복하는 등 명확하게 음성 판정을 받지 못했다. 당초 지난 1일 완치 판정을 얻었지만 열흘뒤 다시 양성 판정을 받아 입원하기도 했다.
80번 환자의 사망으로 현재까지 사망한 메르스 환자수는 38명이고, 메르스 치사율도 20.4%로 처음 20%를 넘어섰다. 방역당국은 메르스 환자가 1명도 남지 않게 된 날로부터 메르스 최장 잠복기간인 14일의 2배, 즉 28일이 지나는 시점을 메르스 공식 종식 시점으로 삼고 있다. 다만 이미 세계보건기구(WHO) 한국의 상황에 대해 `전파 가능성 해소(the end of transmission)`라는 판단을 한 바 있어서 공식 선언을 하지 않을 수도 있다.
