추성훈(왼쪽), 아미르 사돌라

추성훈이 파이터로서 오랜 공백기를 딛고 2년 7개월 만에 UFC 웰터급 무대를 갖는다.

오는 20일 추성훈은 일본 사이타마 슈퍼아레나에서 열리는 ‘UFC in JAPAN(원제: UFN 52)’에서 웰터급(77kg이하) 강자 아미르 사돌라를 상대로 복귀전을 치른다.

추성훈은 일본에 귀화한 재일교포 4세로 2002년 부산 아시안게임에서 일본 국가 대표로 참가해 금메달을 딴 바 있으며 2004년 종합격투기에 데뷔해 ‘K-1 히어로즈’, ‘드림’, ‘UFC’ 등 다양한 격투 단체에서 활동해왔다. 현재 UFC 성적은 1승 4패. ‘UFC 100’에서 앨런 벨처와 저돌적인 경기로 판정승을 거두며 화려한 데뷔전을 치렀으나 이후 크리스 리벤과 마이클 비스핑, 비토 벨포트, 제이크 쉴즈에게 연패했다. 하지만 언제나 화끈한 타격전을 선호하는 특성 때문에 5경기 중 3경기에서 ‘파이트 오브 나이트(이 날의 경기)’에 선정되는 진기록을 세우며 세계 격투계에 눈도장을 제대로 찍은 바 있다. 승리가 매우 절실한 상황에서 재기에 성공, 부활의 신호탄을 쏘아 올릴 지 이목을 집중시키고 있다.

상대 아미르 사돌라는 UFC 선수 육성 리얼리티 프로그램 ‘디 얼티밋 파이터 시즌7(이하 TUF 7)’에서 우승을 차지하며 UFC에 입성한 인기 선수다. 필 바로니, 브래드 블랙번, 피터 소보타 등의 선수들을 타격으로 화끈하게 꺾으며 현재 UFC 전적 6승 4패를 기록 중이다. 우리에게는 UFC 코리안 파이터 1호 김동현에게 UFC 4승을 안겨 준 상대로 알려져 있기도 하다. ‘TUF 7’ 초기에는 암바로 상대를 잡는 등 그래플링에서 두각을 보였으나 현재는 무에타이를 기반으로 한 매섭고 강력한 타격이 주무기다.

추성훈은 현재 KBS2 ‘슈퍼맨이 돌아왔다’에서 딸 추사랑, 아내 야노시호와 함께 출연해 진솔하면서도 훈훈한 가족의 모습으로 큰 사랑을 받고 있다. 추성훈의 복귀전은 20일 오후 1시 30분에 수퍼액션에서 생중계된다.

글. 최진실 true@tenasia.co.kr
사진제공. CJ E&M

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