강원래의 뭘봐 헛배

강원래

강원도 동해시 작은 사격장엔 강원도에서 최고 아니, 대한민국에서 최고이자 세계 최고의 장애인사격선수들이 모여 있다. 사격선수들과 함께 촬영한 사진을 보니 생각나는 이야기가 있다. 강원도 동해시의 한 장애인 단체의 행사에 초대를 받고 참석한 적이 있다. 내가 진행했던 KBS ‘사랑의 가족’이란 프로그램에 출연한 덕에 알게 된 사격선수 한 분도 그 행사장에 참석한다니 그 분도 만날 겸 사격장도 구경할 겸 댄서후배 승현이의 도움을 받아 동해시로 갔다.

1.
먼저 동해시 장애인 사격장에 들렸다가 사격선수들과 함께 행사장으로 갔다. 행사 장소엔 행사 참석차 온 많은 귀빈들이 있었고 행사를 마친 후 동해시장, 동해시 국회의원 등 여러 관계자들과 인사를 나눈 뒤 식사를 하였다. 관광호텔 5층에 마련된 뷔페식 식사였는데 난 휠체어 타는 몸이라 음식을 가져오기가 불편해 함께 간 댄서후배 승현이에게 차려진 음식 중에 맛있어 보이는 걸로 골라오라고 주문한 뒤 자릴 잡았다. 나중에 안 것이지만 이 친구는 삼겹살(돼지고기)도 핏기만 없어지면 허겁지겁 입안에 쓸어 담는 식성이었다. 나랑 식성이 달라서 인지 내가 즐겨먹지 않는 떡, 김밥, 초밥, 맛살, 닭튀김, 산적, 생선전, 갈비 등을 담아 왔다. 뷔페음식이 다 그런 건 아니겠지만 메뉴는 다 다른데 전부 비슷한 양념의 맛이 났다. 장거리 운전 탓인지 인사 나누느라 정신이 없었던 탓인지 몇 숟가락 뜨지 않았는데도 배가 불렀다. 왔다 갔다하며 몇 그릇을 쌓아놓곤 눈을 껌~뻑이며 맛있게 음식을 먹는 승현이를 보니 배가 더 불러왔다. 그렇게 한참을 먹는 승현이 보고 물었다.
“맛있냐?”고 하자 “네, 형. 먹을만한데요? 형은 더 안 드세요?”라며 계속 먹어댄다. 난 그 모습이 웃겨서 조금 쳐다보고 있다가 물 한잔 마시며 “헛배 불렀다”라고 대답했다. 내 대답을 들었는지 못 들었는지 나에게 “네?”라며 눈을 껌벅이며 묻는다. 맛없는 걸 열심히 먹는데다 선배가 말할 때 듣지도 않고 먹는 모습에 조금은 짜증나서 “헛배.불.렀.다.고”라고 또박또박 대답을 했다. 그러자 천천히 불고기(소고기)를 몇 젓가락 집어 먹으며 날 쳐다보곤 “헛배가 누구에요? 라고 물었다.

행사 마치고 오는 길에 친한 댄서들에게 이리저리 전화 걸어 “하하하, 있잖아 승현이가 하하하…..”하면서 헛배사건을 소문냈다. 지금도 가끔 헛배 부를 땐 한손엔 젓가락을 들고 눈을 천천히 껌~벅이며 “헛배가 누구에요?” 라고 묻던 승현이 얼굴이 떠올리며 혼자 낄낄거려 본다.

강원래 왼쪽 가장 끝에 휠체어에 앉은 친구가 헛배의 주인공인 댄서 승현이. 사진속의 사격단은 현재 강릉시청장애인사격단으로 활동 중이며 며칠 전 태국에서 열린 세계월드컵사격대회(IPC)에서 금 3개, 동 2개를 획득하는 선전을 펼쳤다.

2.
그날 사격장에 갔었는데 그곳은 엘레베이터가 없는 지하라 수많은 계단을 몸 불편한 상태로 업혀 내려가거나 휠체어에 앉은 채로 비장애인 두 사람이 들어서 내려 가야하는 위험한 상황이었다. 나 역시 몇 사람의 도움을 받아 들려 내려갔었다. 마치 짐처럼… 그날 행사 때 동해시장과 인사를 나눌 때 “안녕하세요” 라는 인사도 하기 전에 “세계최고의 실력을 가진 사격선수들에게 총은 못 사줘도 엘리베이터 정도는 후원해줘야 하는 거 아니냐? 장애인올림픽에서 획득한 금메달 9개중에 3개를 이 사람들이 만들어냈는데… 영웅들이 짐짝처럼 들려 다녀야 하냐고”고 막말을 날렸다. 내목소리에 힘이 실린 건지 아님 엘레베이터가 설치되기 바로 전에 내가 막말을 한 건지 확인되진 않았지만 그 후 몇 주 지나 사격장엔 엘레베이터가 설치됐다고 한다.