27일 고용노동부에 따르면 지난해 체불임금이 발생한 근로자의 수는 29만5천677명으로 전년보다 3천119명(1.1%) 늘었다.
임금체불 총액도 2011년 1조874억원에서 지난해에는 1조2천993억원으로 4년 새 19.5%나 늘었다.
업종별로는 제조업의 임금체불 근로자 수와 임금체불액이 각각 7만8천530명과 4천749억원에 달해 가장 많았다. 특히 제조업과 도소매·음식숙박업의 경우 최근 수년 새 가파른 증가세를 보여 우려가 되고 있으며 장기적인 내수침체로 자영업자의 몰락이 현실화되고 있는 도소매, 음식숙박업의 상황은 더 심각하다.
이에 정부와 여당은 임금체불로 소송 등이 진행될 경우 정부의 지원을 대폭 강화해 근로자가 체불임금을 받는 데 걸리는 시간을 최대한 줄이기로 결정했다. 고용노동부는 모든 행정력을 동원해 1개월 내에 받을 수 있도록 한다고 전했다.
정지원 고용부 근로정책기준관은 “설을 앞두고 임금 체불을 막기 위해 비상근무체계에 들어가는 등 행정력을 집중하겠다”며 “근로자의 생계를 어렵게 만드는 고의·상습 체불 사업주는 ‘무관용 원칙’을 적용해 구속수사 등 엄정 조치하겠다”고 말했다.
