많은 아티스트와 팬이 군백기를 두려워 하는 이유는 여러가지. 가수가 군대에 가있는 동안 활동에 제약이 생기면서 멤버 전원이 함께하는 완전체의 모습을 보기 어렵다는 것이 가장 큰 이유 중 하나다. 멤버 간 입대와 전역 시기가 천차만별이기에 개인 복무보다 그룹의 군백기가 길어지게 되고, 완전체 활동은 다시 언제가 될지는 기약할 수 없다는 점이 큰 걸림돌이다.
대다수의 아이돌들은 그룹 내 공백을 최소화하고자 한명씩 입대하는 방법을 선택해왔다. 그러나 온앤오프는 일본인 멤버 유를 제외한 한국인 멤버 전원이 동시에 입대함으로써 그룹 전체의 공백이라는 큰 위험을 안았지만 완전체 컴백의 기간을 1년 6개월로 대폭 줄이는 선택을 했다.
와이엇은 "걱정이 없었다면 거짓말일 것"이라며 "함께 입대하면서 빠르게 복귀할 수 있었고 다시 차근차근 만들어가면 된다는 생각으로 단단해질 수 있었던 것 같다"고 전했다.
온앤오프는 군대에서 국방의 의무를 다하던 중 무대 영상으로 화제가 되기도 했다. 온앤오프는 작년 계룡세계군문화엑스포에서 뉴진스의 'Hype Boy (하입 보이)'에 맞춰 무대를 선보였고 이는 SNS 상에서 700만 회 이상의 조회수를 기록하면서 해외 언론에까지 소개가 됐다.
'군대에 가서 잊혀질까 두렵다'는 이들의 우려와는 다르게 오히려 군대에서 화제가 돼 '동반입대'가 이들의 또다른 터닝포인트로 작용한 것.
열심히 하는 자에게 복이 온다는 말이 통할 수 있을까. 10일 하동균은 온앤오프에 대해 "JTBC '믹스나인'에서 보컬 멘토로 만났다. 제 기억에 가장 성실하고 열심히 하려고 했던 친구들로 남아있다"고 아낌없이 칭찬을 보내기도 했다.
누군가에겐 팀이 와해되고 흩어질 수도 있을 군백기가 온앤오프에게는 더욱 끈끈해질 수 있는 계기가 된 듯하다. 제이어스는 "입대 전에는 항상 같이 있다 보니까 소중함을 잘 몰랐었다. 그런데 입대를 하고 떨어지고 나니 보고싶고, 연락을 하는 횟수가 늘어났다. 전역하고 딱 한마디 했다. '우리 함께 있자'는 말을 하면서 저희가 떨어지지 않고 함께 해야겠다는 생각이 들었다"고 쇼케이스에서 언급했다.
아쉽게도 온앤오프에겐 아직 대중적으로 널리 알려진 대표곡은 없다. 그러나 동반 입대와 제대라는 큰 산이 온앤오프에게는 새로운 터닝포인트가 된 듯 보인다.
김세아 텐아시아 기자 haesmik@tenasia.co.kr
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