15일 오후 서울 한강로동 CGV용산아이파크몰에서 ‘남산의 부장들’ 언론시사회가 열렸다. ‘남산의 부장들’은 1979년, 제2의 권력자라고 불리던 중앙정보부장 김규평(이병헌 분)이 대통령 암살사건을 벌이기 전 40일 간의 이야기를 담은 작품이다.이병헌은 “작가가 온전히 상상으로 만들어낸 캐릭터보다 실존인물을 연기하는 게 훨씬 힘든 더 힘든 작업이라는 걸 다시 한 번 절실히 깨달았다”며 “감독님이 미리 준비했던 여러 가지 자료들과 증언들도 읽어봤지만, 무엇보다 시나리오에 입각해 연기하려 했다. 개인적으로 인물의 감정들을 확대시키거나 축소시키면 역사를 왜곡할 수 있기 때문에 조심스러웠다”고 설명했다.
‘남산의 부장들’은 유독 클로즈업 장면이 자주 등장한다. 이에 이병헌은 “스크린에 비쳐지는 클로즈업은 배우들이 다 감당해야한다”며 “느와르 장르의 성격을 띠는 영화들이 클로즈업이 많은 것 같다. 부담스럽긴 했지만 화면 사이즈와 상관없이 인물의 감정 상태를 온전히 유지하면 관객들에게 고스란히 전달 될 거라는 믿음이 있었다”고 말했다.
이병헌은 우 감독과 ‘내부자들’(2015) 이후 두 번째로 호흡을 맞췄다. 이병헌은 “서로의 스타일을 알고 있기에 맞춰가는 과정 없이 편하게 촬영할 수 있었다”며 “감독님이 원래 열이 많은 분이다. ‘내부자들’ 당시에는 기쁨, 화남, 행복함 등의 감정을 참지 못했는데 이번에는 굉장히 차분했다. ‘남산의 부장들’ 제작 중간에 ‘마약왕’(2018)이 개봉했는데 흥행이 안 되서 그런 것 같다”고 껄껄 웃었다.