유명 원로 배우의 매니저로 일했다는 김모씨는 '뉴스 8'을 통해 "노동 착취를 당했다"고 폭로했다. 김씨는 두 달 근무하는 동안 주당 평균 55시간을 일했고 추가 수당도 못 받았다고 주장했다. 또한 쓰레기 분리수거부터 생수통 운반, 신발 수선까지 도맡았다고 말했다. 특히 김씨는 원로배우의 부인이 자신을 머슴 수준으로 부리며 노동을 착취했다고 말해 충격을 줬다. 4대 보험 등도 가입되지 않아 문제를 제기했는데, 결국 부당 해고를 당했다고 했다.
방송 직후 '유명 원로 배우'가 이순재로 밝혀져 논란이 더욱 커졌다. 많은 네티즌들이 믿을 수 없다는 반응을 보였다. 반면 "실망이다" "묻지도 따지지도 말고 이순재 잘못히다" 등 비난 여론도 많았다.
논란이 거세지자 이순재는 한 매체와의 인터뷰를 통해 직접 해명했다. "'머슴 생활'이라는 표현은 가당치도 않다. 요즘 같은 세상에 매니저를 머슴처럼 부린다는 게 말이 돼나"라고 호소했다. 이어 아내가 전 매니저에게 3번 정도 사적인 일을 부탁했다는 사실을 털어놨다. (사실을 알게 된 이후) 아내에게 주의를 줬고, 매니저에게 사과했다고 해명했다. 또 4대보험, 임금 문제 등도 학원에 이야기했다고 덧붙였다. 그러면서도 "잘못한 부분이 있다면 사과하겠지만 부풀려진 부분은 7월 2일 기자회견을 열어 밝히겠다"고 말했다.
이순재의 소속사도 공식 보도자료를 통해 "전날 SBS 보도는 많은 부분이 사실과 다르게 왜곡, 편파보도 됐다"며 "그동안 쌓아올린 선생님의 명예를 크게 손상시켰다. 엄정한 법적대응에 나서겠다"고 목소리를 높였다.
이런 가운데 이순재와 일했다는 또 다른 매니저 백모씨가 등장했다.백씨는 배우 지망생으로 이순재와 1년 6개월 정도 함께 일했다고 알려졌다. 그는 연로한 이순재 내외를 위해 직접 인터넷 주문도 해 주고 가끔 분리수거도 도왔다며 "전혀 노동 착취라고 생각하지 않았다"고 말했다. 더불어 "누굴 머슴처럼 부리거나 부당하게 대우할 분이 아니다"라며 김씨와는 상반 된 반응을 보였다.
김씨에 따르면 (연기와 관련된) 일정이 끝난 뒤에도 이순재 아내가 장을 보러 가자며 붙잡았다. 그래서 대부분 퇴근이 늦었다. 또 코로나19로 해외에 있던 딸 등 가족들이 집에 와 있는데도 사소한 일까지 매니저를 불렀다고. 특히 B씨는 "이순재 아내는 내가 집 근처에 있으면 부릴려고 꼭 불렀다. 1시간에 한 번씩 내가 어디에 있는지 위치를 보고하라고 하더라"라고 주장했다.
뿐만아니라 김씨는 "이순재 아내만의 문제겠지 싶어 이순재에게도 말했지만 '미안하다'라는 사과 대신 '지금까지 다른 매니저들도 다 했는데 왜 너만 유난을 떠느냐'라는 식으로 말하더라. 기가 찼다"고 했다. 앞서 이순재가 사과했다고 한 것과는 다른 주장이었다. 끝으로 김씨는 "또 다른 증거도 있다. 지켜보다가 나 역시 나대로 대응하겠다"고 경고했다.
이후 이순재가 다시 입을 열었다. 또 다른 매체와의 인터뷰를 통해 기자회견을 열지 않을 계획이라고 밝혔다. 몸이 좋지 않다는 이유에서다.
이순재는 "오늘 오후까지 김씨가 연락을 해오지 않았고, 연락도 안 받는다"며 "당시 아내의 잘못을 인정했지만 다시 만나서 사과할 부분은 사과하고 싶다. 다만 저는 사람을 막 부리고 해고한 적이 한 번도 없다. 아내의 잘못에 대해 사과하고 싶은 것"이라고 말했다.
이순재가 직접 사과의 뜻을 밝힌 가운데, '갑질'을 폭로한 김씨가 어떻게 대응할 지 관심이 집중되고 있다.
이순재는 1935년생으로, 1956년 드라마 '나도 인간이 되련가'로 데뷔해 드라마, 연극, 영화 등을 오가며 현역으로 활발하게 활동하고 있다.
노규민 기자 pressgm@tenasia.co.kr
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