tvN ‘알함브라 궁전의 추억’에서 레벨 90을 달성한 현빈에게 찬열의 메시지가 전해졌다. 짜릿한 엔딩은 안방극장에 전율을 선사하며 시청률 자체 최고 기록을 경신했다.
지난 23일 방송된 ‘알함브라 궁전의 추억’ 8회는 케이블, 위성, IPTV 포함된 유료플랫폼 가구 시청률에서 평균 8.5%(닐슨코리아), 최고 9.7%를 기록했다. 이에 자체 최고 시청률을 경신했으며 케이블, 종편 포함 동시간대 1위를 차지했다. tvN 타깃 남녀 2049 시청률은 평균 7.0%, 최고 8.0%를 나타내며 자체 최고치를 기록했다. 이 역시 케이블, 종편 포함 동시간대 1위를 차지했다.
진우(현빈)가 비서인 정훈(민진웅)에게 지시해 세주(엑소 찬열) 대신 이메일을 보내왔다는 진실을 확인한 희주(박신혜). 호스텔 계약 건을 비롯해 진우가 그동안 모아왔던 세주의 행방에 대한 자료를 본 희주는 절망했다. 진우의 정보원 A(박해수)에 따르면 세주가 바르셀로나까지 만나러 갔던 친구인 마르꼬 한(이재욱)은 위험한 인물이었다. 엄청난 전과, 마약, 빚 문제까지 있던 그는 세주가 개발한 게임을 차형석(박훈) 대표에게 들고 갔고, 진우와 형석의 적대관계를 이용해 게임의 판매액을 높이고자 했다.
진우가 게임의 존재를 알기 하루 전, 세주와 마르꼬, 형석은 게임을 확인하고 거래하기 위해 모두 그라나다로 떠났다. 그런데 무슨 이유에서인지 세주만 다시 바르셀로나로 돌아왔고, 진우에게 전화를 걸어 “그라나다에서 만나자”는 말을 남긴 후 다시 그라나다로 돌아가던 야간열차에서 사라졌다. 이후의 소식은 더 처참했다. 마르꼬가 그라나다 근교의 숲속에서 죽은 채 발견된 것. 시간이 꽤 지난 듯 부패가 심해 사인은 밝힐 수 없었고, 세주의 흔적은 없었다.
진우로부터 “실종인지 잠적인지” 알 수 없는 세주의 행방을 들은 희주는 “그동안 찾아준 건 고맙지만 다시는 오지도, 연락도 하지 말라”고 했다. 이에 진우는 “그러죠”라면서도 “세주는 살아있어요. 아직 못 찾았을 뿐이지”라고 힘주어 말했다. 이어 “곧 찾을 수 있을 것 같아서 말하지 않았고, 세주를 찾은 다음에 만나러 올 생각이었다”고 덧붙였다. 희주는 “그런데 왜 오셨어요”라고 물었다. 진우는 “글쎄. 보고 싶더라고요”라고 답했다. 지금까지 한 번도 희주를 향한 마음을 직접적으로 드러내지 않았던 진우가 처음으로 내보인 진심이었다.
정훈은 선호(이승준)에게 형석을 보게 된 경위를 밝혔다. 심심풀이로 게임을 시작한 정훈이 레벨을 높이기 위해 진우에게 동맹을 신청했고, 두 남자가 동맹으로 묶이면서 게임 속에서 형석을 볼 수 있게 된 것. 게다가 정훈은 형석이 휘두른 칼에 맞아 실제의 고통을 느끼기까지 했다. 그간 “내가 미친 거 같다”던 진우의 절망을 단숨에 뒤집은 사건이었다. 듣고도 믿기 힘든 이야기에 혼란스러워하는 선호에게 진우는 “게임 출시 일정은 모두 보류”하라고 지시했다. 혼자가 아닌 둘에게 모두 형석이 보인다면 게임에 문제가 있는 것이기 때문이다.
진우는 다시 게임에 열중했다. 세주가 실종된 당시의 레벨에 도달해 당시 무슨 일이 있었는지 알아내기 위해서였다. 자신과 동맹을 맺은 이후 형석을 보는 정훈을 보면서 진우는 “게임이 미쳤을 수 있다”고 생각했고, 지금까지 일어난 기묘한 일의 원인이 게임에 있을 것이라 짐작했던 것이다.
진우가 레벨 90에 도달한 순간, 놀라운 일이 벌어졌다. 진우의 눈앞에 ‘특수 아이템을 발견했습니다’라는 메시지와 함께 저 멀리 하늘에서 매 한 마리가 날아왔다. 레벨 90 이상의 유저만 볼 수 있다는 특수 아이템의 이름은 ‘시타델의 매’로, 아이디 ‘master’(마스터)의 주인인 세주가 보낸 전령이었다.
