지난 12일 방송된 ‘백종원의 골목식당’은 평균 시청률 1부 5.6%, 2부 6.6%(이하 닐슨코리아, 수도권 기준)를 기록해 지난주보다 각각 0.3%p, 0.6%p 상승했다. 3주 연속 시청률 상승세는 물론 동시간대 맞붙은 JTBC ‘한끼줍쇼’, tvN ‘유 퀴즈 온더 블록’ 등을 제쳤다. 2049 타깃 시청률 역시 지난주보다 오른 3.8%로 4%대를 눈앞에 뒀다. 분당 최고 시청률은 7.4%까지 치솟으며 첫 7%대에 안착했다.
이날 방송은 ‘대전 편’ 세 번째 이야기로 꾸며져 ‘청년구단’ 가게들에 대한 백종원의 혹독한 대면평가가 공개됐다. 백종원은 김치스지카츠나베에 대해서 “잠깐 쉴 때 조보아에게 손님들 반응을 왜 안 물어봤나? 사진 찍을 시간은 있었나”라며 “평가가 다 안 좋았다. 먹어봐야 소용없을 것”이라는 냉혹한 평가로 아예 메뉴를 입에 대지 않았다. 수제버거집은 ‘패티의 그을음’을 지적했고, 양식집과 순두부 파스타집은 ‘짠 음식과 긴 조리 시간’ 등을 문제점으로 평가했다.
자신감에 차 있던 초밥집 역시 혹평의 연속이었다. 백종원은 “시판용 초장에 평범한 재료에 다른 곳이랑 뭐가 다르냐”며 “이 가게만의 회덮밥은 아니다”라고 일갈했다. 이후 가깝게 지내고 있던 청년구단 가게 사장님들의 시식회에서도 초밥집 사장님이 준비한 신 메뉴들에 대한 부정적인 평가가 연달아 나왔다.
막걸리집 사장님은 백종원과 두 차례에 걸친 ‘막걸리 회담’을 가졌다. 막걸리집 사장은 “내 막걸리만의 맛이 좋다”며 소규모 탁주만의 개성을 중시했다. 백종원은 “대중성을 포기한 거다. 솔루션을 신청한 이유가 뭔가? 개선이 필요하다”고 맞섰다. 결국 두 사람은 청년구단 가게 사장님들을 대상으로 한 블라인드 시음회를 가졌고, 막걸리집 사장님의 막걸리는 맛 평가에서 한 표도 얻지 못했다. 이 장면은 순간 최고 시청률 7.4%까지 오르며 ‘최고의 1분’을 차지했다.
