진은 13일 오후 서울 송파구 잠실실내체육관에서 열리는 오프라인 행사 '2024 페스타'(2024 FESTA)에 참석해 '아미'(방탄소년단 팬덤)를 만난다.
오후 3시부터 시작되는 1부에서 1천명의 팬을 안아주는 포옹회를 진행한 뒤, 2부인 오후 8시부터 팬들과 소통하는 자리를 마련할 예정이다.
게다가 해당 기간 중 진의 솔로 앨범은 싱글 '디 애스트로넛'(The Astronaut) 뿐으로, 나머지 솔로 앨범은 모두 다른 멤버가 발매한 탓에 정작 행사 당사자인 진의 팬을 위한 것이 아니라는 불만도 나왔다. 이에 응모 대상은 진의 솔로 싱글 '디 애스트로넛' 혹은 방탄소년단의 '프루프'를 구매한 이들 모두 신규 구매 내역과 관계없이 가능하도록 변경됐다.
이와 관련 진은 전역 직후 팬 커뮤니티 위버스를 통해 라이브 방송에서 해명했다. 자신이 직접 낸 아이디어고 행사의 자체에 대해서는 진정성을 담았다는 취지다. 진은 "애초에 내가 초안을 들고 갔다. 어쨌든 이번 '페스타'는 나 혼자 진행을 해야 했다. 프리허그를 제안했더니 안 된다고 하셨다. 나는 작은 공원을 빌려 프리허그를 하고 싶다고 했는데 안전 및 사고 문제가 있었다"고 했다. 결국 실내에서 포옹회를 하기로 결정됐다고 밝힌 진은 규모 면에서도 스태프와 의견 충돌이 있었다고 했다. 진은 "내가 3000명을 하겠다고 한 두 달 싸웠다. 내가 '많은 사람들을 안아줘야 한다'고 해서 2000명이 됐다가 1000명이 됐다"라고 했다.
특히, 진은 응모 방식과 관련 "응모 방식에 조금 문제가 있었던 것 같다. 솔직히 말씀 드리자면 나도 이유를 들었는데 까먹었다. 그 부분은 나도 신경을 잘 못 썼다. 죄송하다"며 "회사도 나도 좋은 마음으로 준비했다. 회사에서는 나를 생각해서 '힘들다, 줄였으면 좋겠다'고 했지만 나는 1년 6개월을 기다려주셨는데 최대한 많은 팬 분들을 안아주고 싶다는 생각이었다"고 마음을 전했다.
진은 또, 팀내 첫 전역자인 자신이 허그회를 했다고 해서 타 멤버 역시 이같은 형식의 팬미팅이 강요되는 것도 경계했다. 그는 "(허그회는) 내 개인적인 의견이었다. 우리 멤버들은 안할 것 같다. 내가 하고 싶어서 했던 거다. 멤버들한테 '야, 석진이가 했는데 너네는 안 하냐' 이런 분위기로 안 흘러갔으면 좋겠다"며 "나는 그냥 내 마음을 다 해 팬분들을 안아주고 싶었다"고 했다.
이후 취재진 앞에선 진은 늠름하게 거수경례하는 모습을 보여주며 전 세계 팬들의 이목을 끌었다. 눈길을 끄는 것은 난데없이 들려온 색소폰 연주 소리. RM은 진 전역을 축하하는 의미의 색소폰 연주로 서프라이즈 이벤트를 펼쳤다. RM은 방탄소년단의 곡 'Dynamite'(다이너마이트)를 진 전역 행사의 BGM으로 깔며 유쾌한 방식으로 축하 인사를 전했다. 진과 포옹한 후 RM은 계속해서 연주를 이어나가 웃음을 주기도 했다.
특히, 진 전역은 방탄소년단 멤버들의 우정을 재확인할 수 있는 자리였다. 현재 국방의 의무를 수행하고 있는 방탄소년단 멤버들은 진을 마중하기 위해 휴가를 내고 부대 앞을 찾았다. 멤버들은 이 자리에서 서로 포옹하며 반가움을 나타냈다. 훈훈한 이들의 모습에 전세계 팬들은 완전체 방탕소년단에 대한 향수와 기대를 동시에 표현했다.
방탄소년단은 모든 멤버가 전역하는 2025년 6월 이후 '화양연화' 10주년 앨범 등을 비롯해 완전체 팀 활동 재개를 계획하고 있다.
최지예 텐아시아 기자 wisdomart@tenasia.co.kr
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