
건강상의 이유로 활동을 중단했던 방송인 지석진이 돌아왔다.
15일 소속사 에스팀엔터테인먼트, SBS에 따르면 지석진은 이날 오전 진행된 '런닝맨' 녹화에 참여했다. 지석진이 복귀한 '런닝맨'은 오는 28일 방송될 예정이다. 지석진은 2010년 7월 11일 첫 방송한 SBS 예능 프로그램 '런닝맨' 원년 멤버로 출연 중이다. 그랬던 그가 지난해 12월 18일 활동 중단을 선언했다.당시 소속사 에스팀엔터테인먼트는 "지석진은 건강검진 후 치료가 필요하다는 소견에 따라 '런닝맨'을 잠시 쉬어 가기로 했습니다"라고 말했다. 이어 "잠시 휴식 기간을 갖고 체력을 재정비하여 빠른 시일 내에 더 건강한 모습으로 찾아뵐 수 있도록 최선의 노력을 다하겠습니다"라고 덧붙였다.
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지석진이 활동 중단을 선언함에 따라 2023년 12월 30일 열린 '2023 SBS 연예대상'에 불참했다. 대신 지석진은 전화 연결을 통해 "상을 받으러 가야 하는데 너무 아쉽다"라고 인사했다. 그는 "사실 못 나간 것도 기사가 나간 게 있어서 약간 애매해져서 그런 것도 있다"라며 너스레를 떨었다. 또한 '런닝맨'은 '2023 SBS 연예대상'에서 올해의 프로그램상을 받았다. 연출을 맡은 최영인 PD는 좋은 소식을 전해 화제를 모았다. 최 PD는 "지석진이 생각보다 빠른 복귀가 가능할 것 같다"라고 밝히기도.
그뿐만 아니라 유재석이 1월 10일 방송된 tvN '유 퀴즈 온 더 블럭'에서 지석진에 대해 언급했다. 유재석은 "최근 지석진 씨가 건강상의 이유로 잠깐 쉬고 계신다"라고 말문을 열었다. 유재석은 "지석진 씨가 방송을 안 한 지 3주 정도 됐다. '이번 기회에 쉬면서 내가 하고 싶었던 것들을 생각해 보려고'라고 하더라. 그런데 일주일쯤 지나니까 형 목소리 톤이 바뀌더라. '야, 몸이 너무 괜찮다?'라고 하더라"고 했다.
지석진은 활동 중단 후 28일 만에 반가운 컴백을 알렸다. 사실 지난해 10월 30일 '런닝맨' 멤버였던 전소민이 마지막 녹화를 끝으로 하차했다. 전소민 하차에 이어 지석진의 활동 중단은 '런닝맨' 멤버들에게도 뼈 아팠을 터. 시청자들 역시 지석진의 빈자리에 그리움을 나타내기도 했다. 유재석이 지석진을 부르는 애칭은 '석삼이 형'이다. 건강 상태를 회복하고 돌아온 지석진이 보여줄 모습은 어떨지 기대를 모은다.
강민경 텐아시아 기자 kkk39@tenasia.co.kr
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