김연경 선수가 화보를 공개하며 진행한 인터뷰에서 은퇴 소감을 밝혔다.
이탈리아 브랜드 로로피아나와 함께 한 '코스모폴리탄' 8월호 커버를 장식한 김연경 선수는 첫 패션 매거진 커버 화보 도전에 나선 것이라 더욱 의미가 크다.20년간 정상을 지키며 세 번의 올림픽과 아시안 게임에서 맹활약하고 국가대표에서 화려하게 은퇴한 김연경은 이어진 인터뷰에서 "세월이 야속하다고 할까요? 이렇게 빨리 시간이 지나갔구나 싶어요. 부담도 압박감도 컸지만 주어진 순간에 최선을 다했기 때문에 홀가분합니다. 많은 분께 사랑받으며 은퇴할 수 있어 좋아요"라며 소회를 밝혔다.
국가대표에선 은퇴했지만, 리그에선 여전히 현역 선수로 활약 중인 김연경은 자신의 가장 큰 자부심으로 "오랫동안 기량을 유지하고 있다는 것"을 꼽으며 "반짝 정상에 올라간 사람들은 많더라도, 그걸 오래 유지하는 사람들은 많지 않다"고 말했다.
김연경은 "저도 이젠 좀 부드러워졌지만, 여전히 강성이긴 하죠. 배구를 할 때는 특히요. 훈련 양이나 태도, 체력 관리에 대해서는 조금도 타협하고 싶지 않아요"라고 강조했다.
최근 김연경 재단을 설립한 배경에 대해선 "제 배구 꿈나무 장학금을 받고 지금 프로리그에서, 혹은 국가대표로 뛰는 선수들을 보면 되게 신기하고 뿌듯해요. 배구뿐 아니라 여러 비인기 종목들을 지원하고 싶고, 그들이 성장해 또 좋은 영향력을 발휘하는 것이 제 바람이에요"라고 소망했다.
한국 배구팀이 부당한 일을 겪을 때마다 목소리 내고 구조의 문제를 개선해 온 김연경은 "사실 선수 은퇴하고 나서 배구 일을 안 하면 더 편할 거예요. 계속하면 안 좋은 소리를 들어야 할 일도 많아질 테니까. 그래도 전 결국 '배구장이'예요. 개선해야 할 것들이 보이니 어쩔 수 없죠. 한국 배구의 발전에 힘을 보탤 수 있는 역할을 하고 싶어요"라며 배구를 향한 애정을 내비쳤다.
이소정 텐아시아 기자 forusojung@tenasia.co.kr
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