손석희 “앵커 하차 제안에 동의한건 나...후임 서복현 기자도 내가 추천”

[텐아시아=김지원 기자]

‘뉴스룸’의 손석희 앵커. /사진제공= JTBC

JTBC ‘뉴스룸’ 메인 앵커가 손석희 대표이사 사장에서 서복현 기자로 교체된다는 발표에 JTBC 기자들이 반발하고 나서자 손 사장이 “사측이 앵커 하차를 제안했지만 동의한 것은 나”라며 기자들을 진정시켰다.

손 사장은 24일 JTBC 보도국 직원들에게 보낸 편지에서 “앵커 하차 문제는 1년 전 사측과 얘기한 바 있다. 경영과 보도를 동시에 하는 건 무리라는 판단은 회사나 나나 할 수 있는 것이어서 그렇게 이해했다”면서 이같이 밝혔다.

손 사장은 “내년 3월 신사옥 이전, 4월 총선 방송 이후, 4월 드라마 개편 시기 등을 놓고 하차 시기를 고민했지만 후임자에게 빨리 자리를 넘겨 적응하도록 하자는 판단에 따라 다음 달 2일을 앵커직 사퇴일로 결정했다”고 설명했다. 특히 “내가 급작스럽게 내려간다고 하지만 사실과 다르다”면서 “아마도 내가 좀 더 앵커직에 있을 거라는 예상을 해서였겠지만, 설사 그렇다 해도 결국 하차는 받아들이는 사람들에게는 늘 갑작스러울 수밖에 없는 것”이라고 기자들을 다독였다. 이는 전날 손 사장 앵커 하차를 두고 한국기자협회 JTBC지회 등이 사측을 상대로 비판 성명을 낸 점 등을 고려한 것으로 보인다.

손 사장은 후임자로 발탁된 서복현 기자에 대해 “너무 강력히 사양해서 어려움이 많았지만 내가 밀어붙였다”며 “이제는 후임자를 격려하고 응원해서 같이 가야 한다. 그에게 힘을 주시라”고 부탁했다.

손 사장은 총선 출마설, MBC 사장 지원설에 대해서는 부인했다. 그는 “‘지라시’(각종 소문을 담은 정보지를 뜻하는 속어)는 지금도 열심히 돌고 있다. 그러나 대부분 음해용이라는 것을 여러분도 잘 알 것”이라며 “타사 이적설도 도는데 나는 제안 받은 바 없다”고 선을 그었다.

손 사장은 “오랜 레거시 미디어의 유산이라 할 수 있는 나는 이제 카메라 앞에서는 물러설 때가 됐다”며 “누가 뭐래도 JTBC는 새해 새 전망으로 시작할 것”이라고 강조했다.

김지원 기자 bella@tenasia.co.kr