이 땅에서 진정성을 담은 진지한 음악탐구는 천형일까? 당대에 유행하는 주류 음악이 아닌, 실험적이고 진지한 음악을 추구하는 뮤지션은 어김없이 대중의 무관심과 생활고라는 가혹한 2중고를 각오해야 한다. 이 같은 일그러진 후진적 대중가요계의 음악 환경은 뛰어난 뮤지션들을 자의반 타의반으로 고독한 은둔의 습지를 내몰아왔다. 해체공연에서 눈물을 흘리며 절규했던 록 밴드 써드스톤의 리더 박상도의 애절한 모습이 지금도 눈에 삼삼하다. 에너지와 연주력은 가능성이 느껴졌지만 복잡한 장르가 혼재된 이들의 초기 음악은 솔직히 뭔가 허전했다. 자신들 만의 색채가 분명한 오리지널리티가 없었다. 결국 써드스톤은 대중의 무관심 속에 장르음악을 구사했던 무수한 선배들이 걸었던 예정된 그 길로 내몰렸다. 밴드 써드스톤의 짧은 역사는 그렇게 끝났다고 생각했다.
써드스톤은 2007년 발표한 데뷔 앨범에서 포크ㆍ블루스ㆍ하드록ㆍ펑크ㆍ사이키델릭 등 다양한 장르를 넘나드는 음악적 모색을 시도했다. 의욕은 넘쳤지만 곡들은 진부했고 홈레코딩으로 인한 열악한 녹음 퀄리티의 한계는 분명했다. 2009년 2집에서 블루스 록으로 음악적 지향점을 찾아 엄청난 공연활동을 했지만 음반은 외면을 받았다. 2집 이후 박상도는 조덕환 밴드의 세션으로 탁월한 연주력을 선보였다. 조덕환 밴드의 디렉터였던 한두수와 초창기 활동을 함께했던 안성용과 새로운 라인업을 구축했다. 신작을 통해 원초적이고 독창적인 사운드를 제시했다는 점에서 써드스톤의 공백기는 음악적 정체성을 확립하는 꽤나 의미 있는 시간으로 보인다.
엉뚱하지만 기골이 장대하고 순수한 감성을 지닌 리더 박상도는 미국 LA에서 어학코스와 연주활동을 병행하던 중 우연히 길거리에서 한 흑인 기타리스트의 독특한 연주를 경험하면서 음악적 전기를 마련했다. “뉴욕에서 미국 재즈 아티스트와 아리랑을 연주하는데 눈물이 나더라고요. 지금까지 남의 것을 따라 하려고만 했는데 이제는 내가 가지고 있는 걸 풀어내야겠다는 생각이 들더군요. 이전에는 외국 밴드의 사운드를 동경하며 나는 왜 저런 사운드를 내지 못할까 낙심했는데 이번 앨범을 통해 그 같은 음악적 콤플렉스를 어느 정도 해소할 수 있었습니다. 혼자서 할 수 없는 영역을 멤버들이 채워주었죠.”(박상도)
글, 사진. 최규성 대중문화평론가 oopldh@naver.com
편집. 권석정 moribe@tenasia.co.kr
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