너무 높지도 너무 낮지도 않은, 아주 적정한 온도를 갖춘 강태윤(남궁민)의 음성이 들리는 순간, 여주인공 신주연(김소연)은 스스로를 이해하고 만다. 어쩌면 무모할지라도 또 어쩌면 순간에 불과할지라도 지금 이 남자에 빠진 자신이 결코 어리석은 사람이 아니라는 것을. 케이블채널 tvN ‘로맨스가 필요해3′의 강태윤은 그렇게 상대를 납득시킬만한 매력을 가지고 있는 캐릭터다. 로맨스 드라마 속 남자2의 미덕을 온전히 갖춘 그런 캐릭터 말이다.
결국 신주연(김소연)과 주완(성준)이 이루어지고 말 것이라는 사실, 우리는 잘 알지만 그 당연한 결론에 이르는 길목까지 가장 강력한 유혹이 될 인물이 바로 남자2다. 그동안 숱한 로맨스 드라마에서 어마어마한 매력을 가진 남자2가 여주인공과 시청자의 마음을 흔들어놓았고, 강태윤 역시 예외가 되지 않았다.
싱긋거리는 남궁민의 표정이 트레이드 마크가 된 지금 아무래도 그의 포텐이 터져버린 것 같다.
어쨌든 남궁민은 나름의 도전작 ‘실업급여 로맨스’보다 ‘로맨스가 필요해3′를 통해 여성의 지지를 얻게 되었다. 그래도 전작에서의 도전이 의미없었다 말하기는 힘들다. 남궁민 스스로도 종대를 연기했던 것이 현재의 태윤을 만드는 것에 큰 도움이 되었다고 털어놓는다. ”두 작품 모두 타이틀에 로맨스라는 말이 들어간다는 점도 동일하지만, 연기를 함에 있어서도 연관이 있었다. 종대와 태윤의 캐릭터는 확실히 다르지만, 누군가를 사랑하고 그 사랑을 표현한다는 점에 있어 공통점이 있다. 사랑하는 사람을 보고 웃는다거나, 좋아하는 감정이 들어간 대사를 한다거나 하는 그런 공통점 말이다.” ‘실업급여 로맨스’에서 다소 실 없어 보였을 지라도 진폭이 큰 감정표현신들은 지금의 태윤을 만드는 하나의 뼈대가 되었고, 그중 가장 결정적인 것은 그의 ‘살인미소’다.
강태윤의 매력이 곧 그의 미소라고 말할 만큼, 그 흔들흔들한 웃음이 가진 신 장악력은 꽤 크다. 그러나 정작 남궁민은 ‘웃는 연기’가 가장 어렵다고 털어놓는다. “전작들에서 우울한 감정의 캐릭터를 많이 해서 슬픈 감정에는 익숙하지만, 웃는 연기는 항상 힘들다. 작위적으로 웃지않고 상대의 눈을 보며 그 모습이 사랑스러워 참으려해도 미소짓게 되는 그런 웃음을 짓고 싶기 때문이다. 그래도 ‘실업급여 로맨스’에서 미소짓는 신이 많아 도움을 많이 받은 것 같다.”
남궁민은 데뷔 11년차 배우다. 그 시간만큼 대중은 그의 이름 석자에 익숙하고, 그래서 그를 잘 안다고 착각하고 만다. 하지만 최근에서야 데뷔 이후 최초의 사극(구암허준), 데뷔 이후 최초의 로맨틱 코미디(실업급여 로맨스)에서 색다른 면이 드러나기 시작했고, 결정적으로 ‘로맨스가 필요해3′ 속 태윤이라는 얼굴로 잘 안다 여겼던 그에게서 완전히 새로운 매력을 발견했다는 점에서, 앞으로도 그가 보여줄 신세계는 많이 남아있는 것 같다.
남궁민은 “어떤 이들은 내가 가진 이미지가 너무 부드러워 센 역할을 소화해낼 수 있을까 걱정하기도 하고, 또 다른 이들은 이미지가 너무 세 부드러운 역할에 맞지 않을 것 같다고 우려한다”고 고백한다. 그리고 남궁민은 “사실은 나 역시도 다른 이들이 모르는 나만의 매력이 무엇인지 잘 모르겠다. 그것을 이끌어줄 수 있는 좋은 작품과 연출자를 만나고 싶다”고도 이야기했다.
그를 바라보는 상반된 시선은 어쩌면 그의 가능성을 의미하는 것이고, 그 스스로도 자신을 잘 모르겠다는 이야기는 그에게서 새로움을 발견하는 재미가 예측불가라는 점을 의미하는 것, 아닐까?
글. 배선영 sypova@tenasia.co.kr
사진제공. tvN
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