소이현과 인교진은 최근 자신의 유튜브 채널을 통해 혼전동거에 대한 생각을 밝혔다. 한 구독자가 남자친구와 혼전동거 문제로 갈등하고 있다는 고민을 털어놓으면서다. 인교진은 "결혼을 해야 할지 말지 모르겠다면 동거해도 괜찮다. 결혼해서 결혼 생활을 하는 것과 동거를 하는 것은 전혀 다른 길이 될 수도 있다"고 말했다. 결혼 생활을 염두에 둔 혼전동거를 긍정적으로 본 것이다.
실제로 이효리와 이상순과 정식으로 결혼하기 전 양가 부모의 허락을 받고 2년간 동거했다. 서로를 더 깊이 이해할 수 있는 시간을 가진 것. 2013년 결혼한 두 사람은 방송에서 여전히 신혼부부 같은 모습을 보여주며 시청자들에게 설렘을 선사하기도 한다.
유태오는 혼전동거를 통해 니키리와 결혼하겠다는 확신을 가질 수 있었다. 그는 "만나고 나서 2주 안에 '이 사람은 나하고 결혼하겠구나'라는 생각이 들었다. 한 치의 의심이 없었다"고 말했다. 이를 들은 매니저가 "만약 결혼하려고 생각해서 동거까지 했는데 안 맞으면 어떻게 하느냐"라고 물었다. 유태오는 "결혼했는데 안 맞을 수도 있지 않나. 처음부터 예방을 잘한 상황이 될 수 있다. 실패했다는 개념보다 같이 좋은 경험을 했다고 생각할 수 있을 것"이라고 말했다.
혼전동거에 대한 사회적 인식은 관대해졌다. 하지만 여전히 강조되는 것은 동거가 단순한 '즐거움'을 위해서가 아닌 '예비 결혼 생활'을 해보기 위한 것이라는 점이다. 과거 미혼남녀의 동거가 부정적으로 인식된 것도 이러한 맥락에서다. 연애를 더 즐기기 위한 방식이라는 것. 하지만 현재는 동거가 결혼 생활을 원만히 하는 바탕을 마련할 수 있는 시간이라는 인식이 강해졌다. 혼전동거를 한 스타들도 공통적으로 동거를 가볍게 여길 수 있는 점은 경계하며 혼전동거를 찬성했다.
지난해 통계청이 발표한 '2022년 사회조사 결과'에 따르면 비혼 동거, 출산에 대한 긍정적인 답변은 2012년 이후 계속 증가 추세다. 남녀가 결혼하지 않더라도 함께 살 수 있다고 생각하는 사람은 65.2%로, 2년 전보다 5.5%p 늘었다. 결혼하지 않고도 자녀를 가질 수 있다고 생각하는 사람도 34.7%로, 이 역시 4.0%p 증가한 수치다.
김지원 텐아시아 기자 bella@tenasia.co.kr
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