종합 이천수 임영웅·영웅시대 대단한 응원 문화…A매치 급리춘수

전 축구선수 이천수가 임영웅을 칭찬했다.24일 유튜브 채널 '리춘수[이천수]'에는 'K리그 역사상 역대급 홍보 효과..'라는 글과 함께 영상이 게재됐다.

이천수는 "오늘은 또 뭐죠?"라고 물었다. '리춘수' 제작진은 "그거 보셨어요? 임영웅 씨가 K리그를 한 번 뒤집어 놨잖아요"라고 답했다. 이천수는 "봤다. 가고 싶었다. 저도 좋아하는 친구다. 저는 전에 같이 사진도 찍었고, 축구를 워낙 좋아한다는 이야기가 그 전부터 있었고 유소년 때 축구를 좀 했다는 이야기도 들었다"라고 말했다.

앞서 임영웅은 서울 상암 월드컵 경기장에서 열린 서울 FC 홈경기 시축에 나섰다. 임영웅은 "제가 이곳에 온 이유는 시축하기 위해서다. 제가 먼저 구단 측에 제의해서 시축하게 됐다. 사실상 축구 발전에 기여를 하는 것보다 팬들과 봄나들이를 위해서 뭘 할 수 있을까 생각하고 고민했다"라고 밝혔다.

임영웅은 "선물은 그냥 사인 유니폼이었다. 뭔가 대단한 거 할 것처럼 기사가 났다. 급하게 하프타임 쇼를 준비하게 됐다. 신나는 곡으로 하는 게 좋을 것 같아서 제 노래 중에 최근 콘서트에서 했던 'HERO' EDM 버전을 멋들어지게 준비했다. 4~5일 전에 해야겠다고 생각해서 급하게 준비했다. 매일 안무 연습을 하러 갔다. 오랜만에 아침 일찍 나가서 연습하기도 했다"라고 설명했다.

이천수는 축구에 대한 애정이 가득한 임영웅을 향한 칭찬을 아끼지 않았다. 그는 "브랜드 파워 1위 임영웅 그분이 온다고 해서 한 4만 명 넘게 왔다. K리그가 현재 인기가 좋지만 거의 역대급이 아닌가 싶다. 지금까지 상암 월드컵 경기장에서 대표팀 경기 빼고 K리그는 옛날에 서울, 성남 경기가 6만 명이 넘지 않았나"라고 설명했다.

임영웅이 시축한 날 상암 월드컵 경기장을 찾은 관중은 4만 5000여 명이었다. 이천수는 "저는 너무 놀랐다. 대표팀이 흔들릴 때 A매치 급이다. 흔들릴 때 4만 5000명이 온다. 한 사람의 파워로 이런 거에 대해 정말 감사드릴 일이다"라고 말했다. 그러면서 축구 문화를 존중해준 임영웅의 팬덤 영웅시대에 대해 언급하기도.

이천수는 "대단한 응원 문화가 생겼다. 저는 축구인으로서 이런 선한 영향력이, 응원 문화와 여러 가지를 바꿀 수 있다는 건 대단한 거다. 축구인들이나 저 포함해 모든 분은 감사할 따름이다. 임영웅 선수랑 영웅시대 분들에게는 축구인들이 정말 감사해야 할 부분"이라고 했다.

강민경 텐아시아 기자 kkk39@tenasia.co.kr

[종합] 이천수 "임영웅·영웅시대, 대단한 응원 문화…A매치 급"('리춘수')