[시청률 업다운] <시티헌터> vs <최고의 사랑> ‘죽음의 조’의 불운?

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지난 16일 SBS 는 전날보다 0.1%P 오른 13.8%(AGB 닐슨미디어리서치 기준)의 시청률을 기록했다. 또한 17.9%의 시청률로 전날에 비해 0.1%P 상승, 거의 변동이 없었다. 두 프로그램 모두 정체 상태인 셈이다.

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그러나 시청률 정체는 작품의 문제라고 하기 어렵다. 7회는 이윤성(이민호)의 양부 이진표(김상중)가 이윤성의 친모를 만나고, 서용학(최상훈)에 대한 본격적인 처단이 시작됐다. 또한 김나나(박민영)가 이윤성의 호텔방에 같이 있던 진세희(황선희)를 보고 질투하는 모습을 보여주는 등 멜로, 액션, 사회 풍자 등 다양한 면을 적절한 속도감에 실어냈다. 마지막 장면에서는 윤성이 나나의 총에 맞는 등 다음 화에 대한 궁금증을 끌어내는데도 성공했다. 이런 다양한 이야기들이 이어진 8회의 시청률이 정체 상태였던 것은 작품 내부의 문제보다 외부, 바로 이라는 강적과 맞붙은 대진운에서 이유를 찾아야할 듯 하다. 이 탄탄한 팬층을 보유한 채 20%에 근접한 시청률을 올리는 상황에서 후발주자인 의 시청률이 일정 수치 이상 오르기 쉽지 않다.

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도 마찬가지다. 이 최고의 화제성을 가지고 있으면서도 시청률 20%의 벽을 넘지 못하고 있는 것은 가 시청자층을 양분하고 있기 때문이다. 처럼 캐릭터의 재미와 코믹한 에피소드가 매력이 되는 드라마는 중장년층을 끌어들이기 힘든 면이 있다. 는 과 달리 선 굵은 스토리와 액션, 멜로 등이 섞인 전개, 또한 1980년대 북파 공작원의 이야기를 소재로 삼으면서 보다는 중장년층을 끌어들이고 있다. 하지만 기본적으로 복잡한 복선과 빠른 속도감을 가진 스토리로 젊은 층을 타겟으로 하고 있고, 다운로드 시청자를 집계하지 못하는 현재의 시청률 집계 방식으로는 의 체감 인기 대비 실제 시청률의 의미를 말하기 어려운 부분도 있다. 각자의 장점이 다르고, 노리는 시청자 층이 일부 겹치면서 시청률이 더 이상 오르기 어려운 부분이 있는 셈이다.

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마지막 두 회만을 남겨둔 은 아직 시청률 상승의 여지가 남아있다. 독고진(차승원)의 심장 수술을 앞두고 구애정(공효진)의 눈물의 기자회견이 있었고, 국보소녀의 해체 이유가 밝혀졌으며, 두 사람의 로맨스가 절정으로 치닫고 있다. 또한 독고진이 키우던 감자를 담은 컵이 깨지고, 독고진의 매니저 김재석(임지규)이 문대표(최화정)에게 독고진과 구애정의 사진을 전달하는 등 새드 엔딩을 암시하는 듯한 내용으로 다음 주의 2회에 대한 시청자들의 관심을 모았다. 그러나 역시 이민호의 안정된 연기와 함께 김나나와 이윤성의 관계가 점차 깊어지고 있고, 진세희와 김영주(이준혁), 이윤성의 멜로라인도 예고되는 등 본격적인 로맨스가 전개될 예정이다. 또한 이진표와 이윤성의 부자 대결이 예상되는 등 시청자들의 흥미를 끌 요소들이 충분하다. 두 드라마의 치열한 다툼이 종영을 앞둔 에게는 안타까움을, 시청자에게는 즐거운 고민을 안겨준 셈이다.

글. 김명현 기자 eighteen@