인터넷 포털, 검색사이트는 바로 이 ‘실검’으로 대중의 관심사를 실시간으로 반영한다. 그러나 ‘실검’이라는 어휘 자체의 의미는 대중의 관심이 그만큼 시시각각 변한다는 것이기도 하다.
‘실검’에 한 번 등극하려 몸부림치는 이들도 존재하지만, 그 한 번의 ‘실검’ 등극은 바로 1시간 후 또 다른 실검에 묻혀버리는 그런 시대인 것이다. 그렇지만 ‘실검’이 대중의 관심사를 반영한다는 것, 오늘날 대중이 어떤 부분에 열광하는지를 알 수 있는 하나의 지표가 된다는 것은 분명한 사실이다.
2015년 9월 22일 실시간 검색어에는 ‘이태원 살인사건’이 올랐다.
#이태원 살인사건, 재판 다시 시작…’피의자 16년 만에 국내 송환’
‘이태원 살인사건’의 진범으로 지목되고 있는 미국인 아더 존 패터슨(36)이 도주 16년 만에 국내로 송환된다.
법무부는 피의자 패터슨이 23일 오전 4시 40분쯤 미국 로스앤젤레스에서 인천국제공항으로 송환된다고 22일 밝혔다.
이태원 살인사건은 1997년 4월에 서울 이태원의 한 패스트푸드점 화장실에서 조모(당시 22세·대학생)씨가 흉기에 마구 찔려 살해된 채 발견된 사건이다.
당시 화장실에는 패터슨과 그의 친구인 에드워드 리(재미동포)가 함께 있었고, 검찰은 리의 단독 범행으로 결론내리고 그를 살인 혐의로 구속기소했다. 증거인멸죄만 적용된 패터슨 역시 기소됐다.
1998년 9월에 법원은 리에게 무죄 판결을 내렸고, 검찰은 뒤늦게 패터슨을 진범으로 보고 수사를 재개했다.
1999년 8월에 패터슨이 미국으로 도주하자 검찰이 출국금지 기간을 연장하지 않은 사실이 밝혀져 비난의 도마 위에 오르기도 했다.
검찰은 2011년 12월 패터슨을 살인 혐의로 기소하고서 법무부를 통해 패터슨의 신병 확보 작업에 나섰다.
법무부는 미국 당국에 범죄인 인도를 요청했고 미국 법원에서 이를 받아들여 2012년 10월 송환 결정을 내렸다. 패터슨은 강제송환을 피하기 위해 인신보호청원을 제기하는 등 시간을 끌었지만 미국 법원에서 최종 패소하면서 국내 송환이 성사됐다.
법무부 관계자는 “검찰에서는 이미 기소된 사건의 최종 유죄 판결을 이끌어내기 위한 공소유지에 최선을 다할 것”이라며 “피해자 부모의 가슴에 쌓인 한이 조금이나마 풀릴 수 있게 되길 희망한다”고 밝혔다.
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