이병헌 협녀 개봉 시기가 극장가에 미치는 영향

배급시기를 두고 고민에 빠진, 이병헌 주연의 ‘협녀, 칼의 기억’

부산국제영화제의 진짜 이야기는 늦은 밤, 술자리에서 꽃핀다. 올해 영화제 술자리에서 빠지지 않고 거론된 주인공은 영화 ‘협녀, 칼의 기억’(이하 ‘협녀’)이다. 그도 그럴 것이, 주연배우 이병헌의 ‘50억 협박 사건’ 논란을 통과하면서 영화가 정확한 개봉시기를 잡지 못하고 있기 때문이다.# 이병헌 사건 이후, 고민에 빠진 롯데엔터테인먼트

당초 알려진 ‘협녀’의 개봉일은 12월. 이병헌 사건이 터진 초반까지만 해도 12월에 ‘협녀’를 그대로 출격시키겠다는 입장을 고수했던 롯데엔터테인먼트는, 그러나 여론의 좋지 않은 반응은 인지한 듯 2015년으로 개봉일을 연기한다고 했다가, 이제는 에둘러서 ‘겨울 개봉’ 이라고만 말하고 있는 상태다. 여론의 추이를 보면서 개봉시기를 조율하겠다는 의미다.

누군가는 ‘이병헌 협박 사건’이 잠잠해질 내년 하반기로 개봉을 아예 미루면 되지 않겠느냐고 물을 수도 있다. 하지만 상황이 그렇게 간단하지가 않다. ‘협녀’는 제작비가 100억 원이 넘는 대작 블록버스터다. 오랜 시간 이 영화에 공을 들인 롯데로서는 극장가 최대 성수기 중 하나인 겨울방학 시즌을 놓치기 아까운 입장이다. 김우빈 주연의 ‘기술자들’이 개봉하기는 하지만, 이 한편의 영화로 겨울을 나기란 쉽지 않다. 개봉을 미룰수록, 자사 영화 대작 라인업에 차질이 생기는 것도 이유다. ‘협녀’를 이르면 12월, 늦어도 내년 초까지는 개봉하겠다고 하는 이유다.

# ‘협녀’ 개봉일 연기, ‘국제시장’-‘빅매치’에겐 호재?

윤제균 감독의 140억 대작 ‘국제시장’

‘협녀’의 개봉 시기는 롯데에게만 민감한 사안은 아니다. CJ엔터테인먼트, 쇼박스, NEW에게도 ‘협녀’는 어디로 튈지 모르는 변수이기에 여간 신경 쓰이는 게 아니다. 자사의 어떤 작품이 ‘협녀’와 붙게 될지 모르는 일이니 말이다. 결과는 확인해 봐야 알겠지만, 이미 영화판에서는 ‘협녀’가 잘 나왔다는 소문이 돈다. 연기에 있어서만큼은 논란이 없는 이병헌과 ‘칸의 여왕’ 전도연, 그리고 충무로의 기대주 김고은의 시너지가 상당하다는 후문이다. 평가가 이렇다보니, 타 배급사로서는 ‘협녀’의 개봉을 의식할 수밖에 없는 상황인 게다.

일단 12월 출격 예정이었던 ‘협녀’가 내년으로 개봉을 미룰 경우, 유리한 입장에 놓이게 되는 영화는 CJ엔터테인먼트의 ‘국제시장’과 NEW의 ‘빅매치’가 될 것으로 보인다. ‘해운대’를 연출한 윤제균 감독의 5년 만의 복귀작인 ‘국제시장’은 부산 국제시장을 배경으로 6.25 전쟁부터 현재까지 격동의 시기를 보낸 한 남자의 일생을 담는다. 순제작비가 무려 140억원이다. ‘협녀’가 빠진다면 ‘국제시장’으로서는 손익분기점(BEP)까지 가는 길이 조금 더 수월할 수 있다.

‘빅매치’는 ‘도둑들’ ‘신세계’ ‘관상’을 히트 시키며 제2의 전성기를 구가 중인 이정재가 다시 한 번 흥행을 노리는 영화다. 도심 전체를 무대로 천재 악당으로부터 형을 구하기 위한 익호의 무한질주를 그린다. ‘협녀’가 개봉을 미루면, 이정재와 이병헌의 빅매치는 무산되겠지만, 영화 ‘빅매치’로서는 나쁠 게 없다. 물론, ‘협녀’가 12월에 개봉하든 안 하든 자신 있다는 입장일 수도 있겠지만.

# ‘협녀’라는 변수가 극장가 판도 흔든다

‘협녀’가 개봉일을 내년 초로 옮길 경우, 상황은 더욱 복잡해진다. 내년 상반기 개봉을 준비 중이던 영화들로서는 ‘협녀’라는 예상 밖 경쟁자가 나타났으니, 배급 재정비를 다시 해야 하는 상황을 맞을 수 있다. 하정우 하지원이 호흡을 맞춘 ‘허삼관 매혈기’(NEW), 송강호 유아인의 만남으로 화제의 중심에 선 ‘사도’, 김명민이 탐정으로 돌아 온 ‘조선명탐정: 놉의 딸’(쇼박스), 7080 감성을 자극할 ‘쎄시봉’, 한국판 ‘색계’로 알려진 ‘순수의 시대’(CJ엔터테인먼트) 등 어떤 영화가 ‘협녀’와 박 터지는 전쟁을 하게 될지 모르게 됐다.

외부 자극에 민감하게 반응하는 배급의 특성상, ‘협녀’가 어느 시기에 들어가느냐에 따라 시장 판도는 크게 흔들릴게 자명하다. 이게 모두, ‘협녀’ 때문이든 아니든 흥미로운 것은 사실이다.

글. 정시우 siwoorain@tenasia.co.kr
사진. 영화 스틸/포스터

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